Der Hobbit

💀 Als Forscher 2003 ein ungewöhnlich kleines menschliches Skelett auf der Insel Flores in Indonesien fanden, wussten sie nicht so recht, was sie davon halten sollten.

🧍‍♀️ Klar war, dass die Knochen aus der Steinzeit stammten. Zunächst wurde jedoch vermutet, dass es sich um Überreste eines zwar krankhaft veränderten aber anatomisch modernen Menschen handelte.

🔎 Je länger die Knochen untersucht wurden, desto klarer wurde aber, dass sie zu einer unbekannten, ursprünglichen Menschenart gehörten, die lange vor H. sapiens auf die Insel gelangte. So gaben die Entdecker der Art den Namen Homo floresiensis.

📰 Die Presse verpasste der Art den Spitznamen Hobbit, nach den kleinen Helden aus Tolkiens ‚Herr der Ringe‘.

📏 Spätere Funde zeigten, dass die Hobbits schon vor 700.000 Jahren auf der Insel lebten, die Frühmenschen waren damals schon deutlich kleiner als ihre Zeitgenossen, ein Produkt der sogenannten Inselverzwergung.

🐅 Darunter verstehen Anthropologen Kleinwüchsigkeit aufgrund fehlender Raubfeinde und einem begrenzten Nahrungsangebot. Ähnliches beobachten Forscher bei größeren Tieren oder Menschen in isolierten Populationen, vor allem auf Inseln.

❓ Anatomische Details an Händen, Armen und Füßen lassen Anthropologen vermuten, dass der Hobbit sich aus H. erectus entwickelte. Einer ursprünglichen Menschenart, die schon vor 1,8 Mio Jahren Afrika verließ.

📆 Es wir noch immer gerätselt, wann der Hobbit ausgestorben ist. Der jüngste Fund wurde auf 60.000 Jahre datiert. Andererseits erzählen sich Bewohner der Nachbarinseln Legenden von kleinwüchsigen, behaarten Menschen die noch vor wenigen hundert Jahren gelebt haben sollen.

🧬 Anders als beim Neandertaler oder den Denisova-Menschen lässt sich jedoch keine DNA von H. floresiensis im Genom moderner Menschen nachweisen.